同民用(家庭)音響相比，公共廣播(PUBLIC ADDRESS)也是一種專業音響。但是我們通常說的專業音響(PROFESSIONAL AUDIO)是特指舞臺(演出)類音響。而公共廣播同這類音響是不盡相同的。
公共廣播是在有限的(但會是相當大的)范圍內為公眾服務的廣播。在常規情況下，公共廣播信號通過布設在廣播服務區內的廣播線路傳輸，通常是一種單向的(下傳的)有線廣播。隨著網絡技術的發展，可以雙向互動的網絡化公共廣播也在發展。
公共廣播通常設置在機關、部隊、企業、學校、社區、大廈、超市及各種場館之內，用于發布新聞和內部信息、發布作息信號、提供背景音樂以及用于尋呼(Paging-例如廣播尋人)和強行插入災害性事故緊急廣播等等。
公共廣播也有用無線傳輸的，但不是主流。
一個公共廣播系統起碼須配置下列環節：廣播揚聲器，廣播功放，話筒(及其他音源設備)。簡單的系統如圖一所示，其中廣播話筒具有優先權，即話筒信號能自動覆蓋其他音源信號。
這種簡單的公共廣播系統在改革開放前就已經廣泛存在于中國大陸的廣大城鄉之中，只是那時還沒有卡座和CD。
從圖一來看，公共廣播系統同專業音響系統似乎沒有太多的不同，無非都是由功放、揚聲器、音源等周邊設備所組成。有些人認為，如果說有差別，則只是公共廣播系統結構簡單、設備檔次比較低下、要求不高而已。而其實不然。由于這兩種系統在覆蓋范圍、功能設置等方面有許多重要的差別，所以它們是不盡相同的，不是簡單的檔次問題。
一、公共廣播系統同專業音響的主要差別
1、 由覆蓋范圍引起的差別
公共廣播的覆蓋范圍通常比較大，廣播線路會相當長，動輒上千米，比一般專業音響系統的音箱線長得多(后者很少超過百米)。
由于廣播線路相當長，為減少傳輸損耗，廣播信號原則上是用“高電壓/小電流”的方式傳輸。所以廣播線路一般不須用昂貴的音箱線而只須用普通的雙絞線(或雙芯護套線);如果配置在室外，則應加防雷設備。
由于系統用高壓傳輸，所以廣播功放須提供高壓信號。通常廣播功放都內置有輸出變壓器，用以提升(或規范)其輸出電壓，稱為“定壓式”功放。定壓式功放的輸出端子標示70V/100V/120V/200V等標稱輸出電壓 (Normal Output Voltage) 規格，而不是像專業功放那樣標示額定負載阻抗數值(歐姆—Ώ數)。后者也因此被稱為“定阻式”功放。
廣播揚聲器是廣播系統的終端，由于廣播線路提供的是“高壓/小電流”信號，所以相應地，廣播揚聲器應是高阻的，它們都有內置的、用于阻抗變換的“線間變壓器”，其輸入端子也標示70V/100V/120V/200V等標稱適用電壓規格(以及額定功率數值)，而不是像專業音箱那樣標示它的阻抗數值。配接廣播揚聲器時也不必計算它們的阻抗，只須其適用電壓規格同廣播線路的標稱傳輸電壓相符就可以把它們掛接上去。但掛接(并聯)在同一線路上的廣播揚聲器的總功率不能大于驅動該線路的廣播功放的額定輸出功率，否則廣播功放會過載。廣播揚聲器的最少數量不受限制，廣播功放不會因為輕載或空載而導致性能惡化，更不會因此而損壞。
順便指出，有些人認為定壓式功放的輸出電壓任何時候都等于其標稱電壓，他們用電壓表(或電平表)監測正在運行的定壓功放時，總是發現輸出欠壓，從而認為功放有故障。其實這是一種誤解。“定壓式”廣播功放的“標稱輸出電壓”，是指對應于額定輸出時的輸出電壓，而不是任何情況下都具有的輸出電壓。實際上，由于聲音信號是一種強弱變化不定的信號，所以聲頻功率放大器在正常工作時的實際輸出電壓也是隨時變化的。在不過載的條件下，只有峰值信號才會達到標稱值，而其平均輸出總是小于標稱值。這就是用電平表監測時“總是欠壓”的原因。所謂“定壓式”，是指其輸出電壓經過規范，且不會隨負載輕重而變化(在不過載條件下)——即具有電壓源的輸出特性，而不是指其輸出電壓會像供電電源電壓那樣固定在一個量值上。現代聲頻功率放大器絕大多數都使用了大環路電壓負反饋技術，因此，即使是所謂“定阻式”功放，實際上絕大多數也是“定壓”的，只不過沒有加以規范，同時在輸出端標示的不是額定輸出時的電壓值，而是與此相對應的負載阻抗值。
2、 由功能設置引起的差別
1) 專業音響系統不少是立體聲系統;即使不是立體聲系統，通常也要適當照顧聲像的方位，使它與聲源的方位大體符合。而公共廣播系統原則上不是立體聲系統。立體聲系統是一種能夠在一定程度上重現原發聲源方位的電聲系統。大家知道，為了營造具有方位屬性的聲像，立體聲系統至少需要兩個聲道，即至少要用兩個按一定規則配置的揚聲器放出兩路既相關又不相同的聲音。而公共廣播系統原則上只有一個聲道。盡管公共廣播系統中可能有許多揚聲器，但它們只播放同一個聲音;多個揚聲器不是為了營造有方位感的聲像，而是為了在廣播服務區內營造盡可能均勻的重放聲場。當然，如果一定要在公共廣播系統中播送立體聲節目，也并非絕不可能，但只能在有限的廣播區內，而且須花費額外的投資。
2) 專業音響系統和公共廣播系統都會配置多種音源輸入接口，但在公共廣播系統中，這些輸入口一般都有優先權排序。通常至少有一個話筒處于最優先級，該話筒的信號能自動抑制其他輸入信號(即具有所謂自動“默音”功能)，以便在尋呼以及有緊急事故時，能強行插入緊急廣播。而作為一般專業音響輸入接口的前置放大器以及調音臺，通常是沒有優先權排序的。
3) 專業音響系統比較著重于重放聲場的音質;而公共廣播系統則更著重于系統的管理，例如分區管理、自動定時、緊急強插、警報聯動、自動生成運行日記……等。
事實上，改革開放以來，公共廣播系統有了許多發展，主要就是表現在系統功能變得更完善和更多樣化。新的典型系統劃分成若干個廣播分區，各分區可以獨立選通或關閉，也可以同時播放不同的節目;系統允許無人值守，在主機的管理下自動定時運行;主機有許多具有優先權排序的智能化輸入接口，其中，事故控制中心具有最高級的優先權，市話次之，遠程分區尋呼又次之。此外，管理處的計算機可對系統實行遠程控制。有些廣播主機還能自動生成運行日記。
二、公共廣播系統設備同專業音響設備的互換
可不可以用專業音響設備來建立公共廣播系統或相反呢?答案是可以的，但不一定是適宜的。
如果用專業功放來代替廣播功放，則需要想辦法提升(或規范)其輸出電壓。辦法有：
l 選擇具有適當額定輸出功率的專業功放或功放組合(橋接或串接)，以獲得與廣播音箱相容的定壓輸出(通常是100V)。
l 在專業功放的輸出端配接合適的輸出變壓器。
專業功放的輸出電壓Uo同它的額定輸出功率(Po)和額定負載電阻(Rz)有如下關系：
Uo = ( Po •Rz ) 1 / 2
據此， 2500W / 4Ω 的專業功放正好有100 V的輸出電壓，可直接使用。但廣播音箱的總功率不能超過2500 W (只考慮功放的負荷能力，未考慮有關規程的要求);另一方面，無論廣播音箱的總功率怎樣小，也不能選用功率小的專業功放，否則不能保證廣播線路應有的傳輸電壓。用兩臺 650W / 4Ω的專業功放橋接也可以得到接近100 V的輸出電壓。 顯然，當廣播音箱的總功率遠小于2500 W時，用上述兩種辦法都是很不劃算的。如果想使用與廣播音箱的總功率相當的功放，則應按上式計算出其輸出電壓，然后配接適當的輸出變壓器。不過，用專業功放驅動廣播音箱或為專業功放配接輸出變壓器都很容易導致功放損壞，需要采取適當措施。
專業音箱也可以當作廣播音箱使用，但須配接“線間變壓器”。如前所述，“線間變壓器”起
阻抗變換的作用，使“定阻”的專業音箱能在“定壓”的廣播傳輸線路中吸取同自己的額定相當的功率。不用“線間變壓器”，把數個專業音箱適當地串并聯起來，也能使用，但須經過繁瑣的計算;而且在運行過程中，只要其中一只音箱損壞，系統就有可能顛覆(全部不響或燒毀其他音箱或燒毀功放)。
用調音臺充當廣播前置放大器屬勉強可行。但調音臺通常沒有信號優先權排序，不便于實現廣播系統必備的“強行插入”功能。
反過來，廣播功放和廣播音箱也可以用于專業音響系統。但由于它們都有內置的輸出變壓器或線間變壓器，其頻響特性遠不如同檔次的專業設備好。廣播前置放大器用于專業音響系統也屬勉強，因為它沒有編組、均衡、效果等功能;而其優先排序功能對于專業音響系統來說，則多半是冗余的。
所以說，互換公共廣播系統和專業音響系統的設備雖屬可行，但不一定是適宜的。通常會導致性能價格比惡化。
三、由網絡化引起的變化
以上討論是就常規系統而言。
當前，在覆蓋范圍很大的場合，公共廣播和專業音響都有網絡化的趨向。一般地說，在網絡化的情況下，公共廣播和專業音響的網絡接口以及它們在網上的傳輸方式幾乎是相同的。但是在終端，在驅動揚聲器的區間，它們大都還是各自的常規格局。
值得注意的是，網絡化促進了使用有源終端的傾向。在使用有源終端的情況下，無論是專業音響還是公共廣播，都利用網絡在大范圍內傳輸數字化的音頻信號和系統管理數據，數據解碼和音頻功率放大器都置于靠近揚聲器的地方，甚至就裝在揚聲器系統的箱體之內。這時，專業音響同公共廣播除了使命不同之外，其物理結構就幾乎完全一樣了。 |
