一個最簡單的音響系統包括音源、功放和音箱，缺一不可，這幾件器材的質量基本決定了整個系統的質量。其中，功放作為音響系統的動力，在音源和音箱之間起著橋梁的作用。
功放的工作原理其實很簡單，直觀來說就是將音源播放的各種聲音信號進行放大以推動音箱發出聲音。從技術角度看，功放好比一臺電流的調制器，它將交流電轉變為直流電，然后受音源播放的聲音信號控制，將不同大小的電流，按照不同的頻率傳輸給音箱，這樣音箱就發出相應大小、相應頻率的聲音了。由于考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用范圍和控制調節功能，不同的功放在內部的信號處理、線路設計、生產工藝上也各不相同。傳統的功放經歷了幾十年的發展，一直沒有特別的分類，直到近年來隨著音視頻播放設備的發展和影視軟件的豐富，使得許多音響生產廠家在傳統功放的基礎上，參照真正電影院的聲音播放特點，設計生產出了不同類型不同技術特點的綜合型的功放，人們將它稱為AV功放，相應地就將單純用來欣賞音樂的功放稱為純音樂功放。按當前音響消費的需求，民用音響中的功放已基本定型為兩大類，即純音樂功放和家庭影院AV功放。
純音樂功放
純音樂功放在設計上強調最低的信號失真，忠實地表現出音樂的場面、細節和演奏、錄制技巧，以滿足人們對音樂的最佳欣賞要求，這就是人們常說的Hi-Fi。在設計和生產上，純音樂功放的要求極其嚴格。搭配合理的高品質純音樂功放和音箱具有極高的音樂保真度，能讓許多人受到音樂的感染，這就是為什么在家庭影院熱火朝天的今天，仍然有不少文化修養較高的人士醉心于純音樂音響的原因，甚至有不少最初追求AV潮流的人對音響有了一定了解后，又重新開始欣賞Hi-Fi音樂，就更說明Hi-Fi的魅力了。
純音樂功放品質的高低并不完全由它的技術指標所決定，不能簡單地看它標注的功率多么高，頻響多么寬，失真多么低，而應該特別注重其設計生產工藝和音樂的解晰力。比如技術指標并不太高的膽機就要比很多晶體管功放聲音好聽。此外，純音樂功放還尤其講究與音箱的合理搭配，推甲音箱很好的功放不一定能推好乙音箱，在實際搭配時應該參照它們的工作類型、阻抗特點、靈敏度以及輸出電流，并需要實際試聽。 |
