云臺可以簡單理解成一個可以全方位（水平360°，垂直90°）自由旋轉的底座。云臺的使用擴大了攝像機的視野。在電視監控系統中，需要巡回監看的場所，如大廳、操場、廣場等常選用云臺。
云臺一般分為普通型和球型云臺。普通云臺為外置型云臺，安裝攝像機時需加裝攝像機防護罩；球型云臺為內置型云臺，外部有全球或半球護罩，因此球型云臺較普通云臺具有外形美觀、隱蔽、安裝簡便的特點。選用云臺時要注意以下幾點。
(1) 分清室內室外安裝。室外云臺較室內云臺具有更好的防水性、耐腐蝕性、恒溫性和抗沖擊能力，以適應室外復雜的氣候條件，其重量和承載能力也都大于室內云臺。
(2) 根據特殊環境要求。如賓館、小區、政府機關、寫字樓等場所，一般對產品安裝后的隱蔽性要求較高，因而多采用球型云臺。需要注意的是，由于室內半球云臺需吸頂嵌入安裝，因此如果墻頂無法鏤空時，則無法安裝。
(3) 如果給攝像機添加紅外燈，必須選用普通云臺。球型云臺無法掛裝紅外燈。
(4) 由于球型云臺沒有機械雨刷，所以如果必須使用雨刷功能，只能選用普通云臺配以雨刷防護罩。
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